Terwijl baccarat kan lijken op andere kaartspellen zoals poker of blackjack, de manier waarop het wordt gespeeld is dramatisch anders. Om te beginnen is de speler met de winnende hand niet noodzakelijkerwijs het doel, aangezien er in elke ronde kan worden ingezet op de hand van de speler of de bankier.
De regels van baccarat in hun meest gebruikelijke vorm beginnen met het delen van twee kaarten aan een aangewezen 'speler' en twee kaarten aan een aangewezen 'bankier', hoewel in baccarat-spellen de 'bankier' niet noodzakelijkerwijs het casino is en de gokker niet de eigenaar is van de 'speler' 'hand ook niet. Het spel wordt met de hand gewonnen met de hoogste waarde, hoewel de individuele kaartwaarden anders worden berekend. Hoewel 2-9 kaarten hetzelfde zijn als gewoonlijk, hebben kaarten van 10-K een waarde van nul en zijn azen slechts één waard.
Meer dan dat, de totale waarde van een hand kan nooit hoger zijn dan 9, aangezien de waarde altijd alleen wordt genomen vanaf het laatste cijfer van het totaal.
- Een hand met bijvoorbeeld 5 en 7 is in totaal 12, dus die hand wordt geacht een waarde van 2 te hebben
- Als geen van de starthanden 8 of 9 is, kan onder specifieke omstandigheden een derde kaart worden getrokken.
- Als 8 of 9 voorkomt op de eerste twee kaarten, wordt dit een 'natural' genoemd en eindigt de ronde in het voordeel van die hand, vergelijkbaar met hoe 21 een onmiddellijke speler is die wint bij blackjack.
Als opmerking, in de standaard Punto Banco-regels, is het normaal dat er 8 standaard kaartspellen worden gebruikt in plaats van één, wat een traditionele maatregel is die wordt gebruikt om elke vorm van kaarten tellen tegen te gaan.